Tras una noche de tormentas, el día ha permanecido lluvioso y nosotros hemos realizado las visitas previstas, comenzando con unos saltos de agua, llamados "Girlevik Şelalesi" ubicados a unos 40 km. de "Erzincan". Todo el camino ha estado lleno de chaparrones aunque cuando hemos llegado a las cascadas, ha parado de llover un rato y nos ha dado un respiro para sacar algunas fotos.

Lo que hemos visto allí ha sido una especie de parque con tiendas de regalos y restaurantes, al que deben acudir los residentes de "Erzincan" en tropel los fines de semana, ante el número de puestos con frutas y bebidas que había. Hoy sin embargo, día de labor, hemos estados solos recorriendo las diferentes cascadas, si bien podrían sacarle más partido al lugar si lo limpiaran un poco y eliminaran vegetación sobrante y árboles muertos que impiden tener una vista diáfana del entorno completo.

La siguiente visita estaba a 70 km. de distancia y hemos tardado cerca de una hora en llegar al "Castillo" de "Kemah". Que aún hoy en día se le llame castillo parece broma porque no queda prácticamente nada de la fortaleza, que estaba situada encima de pueblo y que en la actualidad sólo hay un arco y algunas piedras. Donde sí hemos estado ha sido en las tumbas del "Sultan Melik Turbesi", las que tampoco nos han parecido que tuvieran el interés que justificara el largo desplazamiento que hemos hecho.

De vuelta a "Erzincan" nos hemos acercado a una montaña en la que en su ladera aparece la imagen del famoso "Ataturk", considerado como "el padre de la Turquía moderna" y que muchos también lo recuerdan como uno de los impulsores de los abusos contra las minorías en el extinto Imperio Otomano, también conocido como Imperio turco.

Mañana haremos el último viaje en coche en Turquía, retornando a "Malatya" por una ruta que permite ver el desfiladero "Kemaliye Karanlık Kanyon", en el que dicen que está una de las peores carreteras del mundo. Lógicamente nosotros no la vamos a tomar, pero he visto algunas interesantes imágenes del cañón.

Ver reportaje : Trebisonda/Uzungöl/Sumela/Erzincan (Turquía)

Último día de esta parte del viaje por "Turquía oriental", en la que hemos recorrido una buena parte del "Kurdistán" terminándo donde lo comenzamos en "Malatya", para coger un vuelo mañana a "Estambul" y al día siguiente proseguir viaje a la isla de "Chipre".

El viaje ha sido largo y por algunos tramos de carretera complicados, porque queríamos ver "Kemaliye Karanlık Kanyon", lo que conlleva hacer una ruta muy montañosa con infraestructura de carreteras todavía en construcción, por lo que las obras y estrechez de las vías actuales retrasaban el avance al ritmo que queríamos llevar.

A primera hora de la tarde entrábamos en "Malatya", dirigiéndonos al estupendo hotel "Movenpick", para refrescarnos, descansar y salir después a cenar, cerrando un bonito viaje por esta parte de "Turquía", que esperábamos menos desarrollada de la que realmente nos hemos encontrado.

Día de viaje saliendo de "Malatya" antes de la hora, en un vuelo de la compañía "Pegasus" con destino a "Estambul", después de entregar el coche en la agencia del aeropuerto "Enterprise", que una vez bien revisado el coche por el exterior y el interior y fotografiado desde mil ángulos toda la carrocería, me han dicho que no había ningún problema y me devolvían la fianza.

A la llegada al aeropuerto de "Istambul Airpot Sabina Gokçen" habitualmente utilizado para vuelos domésticos, nos esperaba un coche que es un servicio de taxi que puedes contratar en "Booking.com", con un buen precio y que ya lo hemos utilizado en un par de ocasiones, nos desplazaba al hotel "Orka Royal" por la ruta que atravesaba un túnel bajo el Bósforo" que no sabíamos que existíera.

Después de comer y pasar un rato en la piscina de la azotea del hotel, salíamos a pasear y acercarnos a cenar en la zona de "Karakoy" al otro lado del "Puente de Gálata", donde hay restaurantes de varios pisos con terrazas, desde donde se tiene unas preciosas vistas del "Bósforo" con su actividad frenética de transbordadores y de las mezquitas bellamente iluminadas.

Mañana volaremos a Chipre para iniciar la segunda parte de nuestro itinerario en el que visitaremos tanto la parte chipriota turca, como la chipriota griega.

Otro día de coger aviones. Primero con destino a "Atenas" y después otro para "Lárnaca" en la isla de "Chipre", ambos con la compañía "Aegean" y llegando a la hora prevista para alquilar el coche reservado en "Budget", donde me he llevado una sorpresa cuando "Carmen" me ha avisado de que ha visto pasar los coches por el carril izquierdo, con lo que ello requiere de tener que adaptarme de nuevo a otra forma de conducir con los mandos cambiados y tener que entrenar a la mano izquierda a usar la palanca de cambio de marchas.

La verdad es que ni me había planteado este tema, porque tanto en "Grecia" como en "Turquía" conducen como nosotros, así que debe ser el regalo que siempre nos dejan los ingleses en sus antiguas colonias, para que no nos olvidemos de que ellos han estado allí antes y por mucho tiempo.

Con el coche nos hemos dirigido al hotel "Mariandy" entre avisos de "Carmen" cuando me iba escorando a mi izquierda en la carretera. También me ha surgido la duda de si podía pasar con el coche alquilado a la zona norte que es turco-chipriota , comprobando que para ello tendría que coger un seguro en la frontera a terceros, pero que en caso de accidente el coche alquilado no estaría protegido, por lo que he decidido cambiar mi itinerario de "Chipre" centrándome en la zona sur de la isla, la denominada greco-chipriota, y olvidarme de posibles riesgos.

He rehecho las rutas y reservados los hoteles al nuevo itinerario y mañana comenzaremos por la capital "Nicosia".

Con temperatura que alcanza los 30º y un sol de justicia, salíamos de "Lárnaca" para visitar la ciudad de "Nicosia" que por el lado griego, presenta una imagen de modernidad, con muchos y altos edificios, centros comerciales copados con las grandes marcas, consecuencia de ser un paraíso fiscal.

Después de dejar el equipaje en el hotel "Urban Hábitat Executive Suites" , demasiado nombre para lo que ofrecen, principalmente un sistema sin recepción de personas para lo que te envían por email un código que te permite acceder al hospedaje, pero que nosotros no lo hemos recibido pese a solicitarlo ayer por ultima vez, y que cuando hemos llegado gracias a que nos hemos encontrado con la señora de la limpieza, hemos podido solventar el problema.

Seguido salíamos a dar una vuelta por el centro, cruzando por la plaza "Eleftheria" que si que nos ha gustado, para entrar en la calle más comercial llamada "Ledra".

Siguiendo esta calle peatonal te encuentras con un ¡¡¡ checkpoint !!!, realmente una frontera en donde debes presentar los pasaportes para poder entrar en la zona turca. Es muy típico cruzar esa frontera porque cambia totalmente el país, con mercados, restaurantes, mezquitas y plazas como la de "Büyük Han", imágenes de abajo, que son de un tipo de arquitectura y formas de vida turca.

Lo que hemos notado ha sido una importante mejoría en la variedad gastronómica de "Chipre", mucho más amplia que en "Turquía.

Mañana recorreremos la costa sudeste de la isla, viendo algunos acantilados, un arco de roca y algunas playas.

Abandonamos "Nicosia" dirigiéndonos a la costa "sureste", incorporada a nuestro itinerario después de los ajustes realizados al abandonar el cruzar la frontera con el coche a la zona turco-chipriota por el riesgo que conlleva. Por otra parte, me voy acostumbrando a circular por la izquierda desplazándonos unos 90 km. por una autovía en muy buenas condiciones hasta llegar al hotel "Marina", que por una vez estaba muy accesible en la carretera general. Nos han atendido muy bien a pesar de llegar con bastante antelación a la hora del check-in, pero sigue haciendo mucho calor para dejar las cosas en el coche, dándonos la habitación y dejando el equipaje.

Seguido salíamos de nuevo con el coche para ver algunos lugares que traía apuntados como atractivos en la costa, llegando primero a un bonito arco natural de piedra que a través de él se podía apreciar un mar de azul cristalino.

A poca distancia se encontraba una cueva a la orilla del mar que no tenía especial interés a pesar de ser muy visitada por turistas, junto a la que había una ermita llamada "Ayioi Anargiroi", donde comienza el cabo "Greco".

El siguiente destino ha sido la playa "Vrissi", la cual estaba llena de gente tal vez por ser domingo, pero el caso es que nos hemos marchado al hotel, que tiene una piscina muy buena, disfrutando sin agobios de un agua con temperatura fresca.

Mañana nos iremos a la otra punta de la isla hacia el suroeste, pero por una ruta que atraviesa la zona central montañosa, donde se encuentran algunos monasterios y cascadas, para terminar bajando de nuevo a la costa.

Hoy hemos atravesado la isla de "Chipre" de "este" a "oeste" pero por una ruta que parte ha sido por terreno montañoso, con carreteras con muchísimas curvas y tan estrechas en las que sólo entraba un vehículo, por lo que hemos tenido que realizar bastantes virajes y frenazos, por encontrarnos con coches de frente en curvas sin visibilidad.

El objetivo era visitar el monasterio "Machairas", que estaba perdido en el monte y al que costaba llegar los suyo, teniendo que emplear mucho tiempo al volante y mucha constancia porque en más de una ocasión nos hemos preguntado si merecía la pena el esfuerzo que estábamos haciendo, viendo que el contakilómetros no avanzaba prácticamente nada. Además esperábamos que como los monasterios y este tipo de atractivos que anuncian, no suelen ser de nuestro gusto inclinándonos por los temas de naturaleza y paisajes y hoy estos no aparecían por donde íbamos, hemos decidido ser cabezones y tirar para adelante.

Cuando hemos llegado al monasterio, nos ha sorprendido agradablemente por su arquitectura renovada, limpieza, cuidado del entorno y una iglesia tan abigarrada de lámparas, pinturas de vírgenes, santos y objetos de todo tipo, que nos ha parecido muy curiosa. La pena ha sido que no dejaban fotografiar su interior, porque era digno de analizarlo con detalle.

Después, hemos tenido que volver un tramo por la misma estrecha carretera de ida, apareciendo en mitad de una curva un autobús, lo que me ha obligado a pegar un fuerte frenazo a la vez que orillaba el coche, entrando en funcionamiento el ABS y consiguiendo parar sin llegar a golpear al autobús. Después de maniobrar ambos, seguíamos por la carretera con el susto encima y esperando en cada curva lo que nos podíamos encontrar.

Después de más de 2 horas, llegábamos a "Pafos" dirigiéndonos al hotel "Theos Sunset Bay", un 4* con buena apariencia de entrada pero que lo único bueno que tiene es la piscina, porque lo demás no merece la pena. Tiene una mala relación precio / calidad, con problemas con la conexión Wifi y pobres servicios que no contemplan la accesibilidad, debiendo subir y bajar escaleras cargados con el equipaje, hasta llegar a la habitación.

Ver reportaje : Nicosia / Monast. Machairas / Costa sureste (Chipre)

¡¡¡ Jornada de piedras !!!, como solemos llamar a los días que toca visitar yacimientos con historia. En "Pafos" hay dos grandes sitios que se suelen visitar, el llamado " Tumbas de los Reyes" situado en una llanura de caliza junto al mar, y es una enorme necrópolis de la época helenística y romana donde se hacían enterrar nobles y altos funcionarios de la antigua ciudad de "Pafos". Aunque ningún rey fue enterrado en el lugar, el lujo y el tamaño de sus tumbas así lo hizo pensar a los habitantes de la isla durante siglos.

Con una temperatura que rondaba los 30º, hemos recorrido durante una hora numerosas zonas que reflejaban los nichos excavados en la roca, para el descanso eterno de los ricos y poderosos de "Chipre", hasta el momento que el calor se ha hecho tan pesado al no correr nada de aire, que hemos decidido marcharnos dándonos por satisfechos de lo visto, que era algo muy repetitivo.

Después nos hemos acercado al hotel "Nureus" para dejar el equipaje y salír con destino al segundo yacimiento, el "Parque Arqueológico de Kato Pafos" incluido en la lista de Sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1980. Este sitio arqueológico es uno de los más significativos de "Chipre", ofreciendo una mirada fascinante a varias épocas de la historia.

El parque tiene sus raíces en la decisión de "Nicocles" (último rey de Palaipafos), quien en el siglo IV a. C. trasladó la ciudad a su ubicación actual cerca del puerto. Este cambio marcó el comienzo de una era de prosperidad y relevancia para "Pafos", que se convirtió en la capital de "Chipre" entre los siglos II a. C. y IV d. C. Este período de grandeza se refleja en los importantes monumentos y ruinas que hoy adornan el parque .

Al salir de este enclave nos hemos acercado al puerto para ver el "Castillo de Pafos" pero que no tenía nada de especial.

Cansados de andar con tanto calor, hemos vuelto al hotel para hacer el check-in y aprovechar la piscina, la que se agradece a pesar de la época de otoño en la que estamos y saliendo a cenar en una terraza del paseo marítimo, al más estilo turista.

Mañana continuaremos por la costa a "Limassol" en donde pasaremos dos días visitando la ciudad, ya que se acerca el día de abandonar la isla".

Seguimos nuestro itinerario abandonando la ciudad de "Pafos" y por la costa nos orientabamos hacia el "oeste", dirigiéndonos al yacimiento arqueológico "Agios Minás", que según el GPS estaba en un punto a la orilla del mar, cosa que no era verdad porque hemos estado en ese punto y no había más que campos de agricultura cubiertos con los clásicos plásticos de invernadero y tractores. Así que ante la fallida búsqueda hemos continuado hasta la siguiente parada, una roca donde dicen que nació la diosa "Afrodita" surgiendo del agua. Hoy había muchos nadadores dando la vuelta a una de las rocas, para conseguir la ¡¡¡ fuente de la juventud !!! porque la leyenda dice que cuanto más vueltas des nadando a la roca más joven te haces.

Nosotros estábamos más interesados en el paisaje, moviéndonos a diferentes puntos para conseguir las mejores tomas del lugar, eso sí, sudando la gota gorda porque todos los días rondan los 30º y al sol, se convierten en bastantes más. En estos paisajes los árboles no es de lo que más abunda.

Después continuábamos hasta "Limasol" y como siempre dirigiéndonos lo primero al hotel "Pefkos" para dejar el equipaje y como todavía la habitación no estaba disponible, nos han ofrecido irnos a la piscina a esperar y entre baños no hemos ido sacudiendo el calor sofocante.

Al atardecer con una temperatura más agradable nos hemos acercado al paseo marítimo de "Limasol" en donde en el puerto deportivo se concentran numerosos restaurantes donde cenar a precios bastante buenos para lo que estamos acostumbrados a pagar en nuestra ciudad, aunque tampoco es comparable la calidad de lo que cenamos.

Mañana continuaremos en "Limasol" visitando algunos puntos que tengo anotados y sobretodo de continuar con este calor, aprovechar la piscina al máximo.

Ver reportaje : Pafos (Chipre)

Aprovechando que todavía el sol estaba bajo y la temperatura era soportable, nos hemos dirigido a ver el yacimiento de "Kourion", ubicado en un sitio privilegiado con las mejores vistas de la costa que nosotros hemos visto desde que llegamos a "Chipre". Un yacimiento muy cuidado, con buenos accesos y buenas señalizaciones que te iban dirigiendo a lo largo de todo el sitio.

Son los restos de una ciudad grecoromana que antaño fue capital del reino de Kourion, y que vio como antiguas civilizaciones pugnaban por su control. La pax romana y el comercio la enriquecieron y la convirtieron en urbe, y a la vez, en un balcón al mar.

El yacimiento se encuentra sobre un promontorio rocoso y los restos se encuadran dentro del "Territorio Británico de Ultramar de Akrotiri y Dhekelia", aunque está gestionado por el "Departamento de Antigüedades de Chipre".

Terminada la visita, el siguiente punto que teníamos era el Castillo de Kolossi", pero en cuanto nos hemos acercado y visto su exterior, decidíamos pasar de largo sin entrar. Todos los castillos vistos en "Chipre" son pequeños y aunque remodelados no transmiten las sensaciones de fortalezas a las que estamos acostumbrados a ver en otros países, quedándose en lo que entendemos en simples casas señoriales, que incluso muchas en la actualidad son hasta privadas.

Mañana será el último día en "Chipre" para lo que nos acercaremos a "Lárnaca" y pasaremos el día visitándolo, cosa que no hicimos cuando llegamos procedentes de "Turquía".

Ver reportaje : Limasol (Chipre)

Una despedida un tanto fea, porque hoy si que no hemos encontrado nada de nuestro gusto. Dejamos "Chipre" con la sensación de que esperábamos una isla turística pero no tan de playa, porque además las playas decentes escasean y se llenan enseguida.

Cuando salíamos de "Limasol" hemos parado en otro yacimiento llamado "Amathus", al que ni hemos entrado porque lo que se veía desde fuera no invitaba a pasar un tiempo bajo el sol y sin que corriera el aire de otros días.

Hemos continuado la ruta hacia "Lárnaka" entrando en un "Centro comercial" en busca de un supermercado, pero cosa extraña no había ninguno.

Al final llegábamos al hotel "Mikes Kanarium City " que está en la ciudad y cerca del aeropuerto del que saldremos mañana y dejando el equipaje salíamos andando a la playa que se encuentra cerca. Pero al llegar nos hemos llevado otro chasco, porque el lugar de arena era de tierra. Eso sí, muchas tumbonas con sombrilla que te permitía estar leyendo sin tener que pisar el suelo. Yo me he refugiado bajo la sombrilla y "Carmen" ha estado tomando el sol, lo que le ha obligado a bañarse varias veces en agua caliente teniendo que adentrarse más de 300 metros para que le llegara el agua a la cintura. Yo ni me he acercado a la orilla, porque pisar tierra húmeda si no es en un lago, no me apetecía nada.

Mañana abandonares esta isla que ya se nos ha atragantado y a la que sin duda no volveremos, porque no nos ha ofrecido nada de nuestro gusto, como no necesitábamos un paraíso fiscal, lo que hemos encontrado ha sido un destino que en muy pocas ocasiones se ha ajustado a algo de nuestro interés.

Por fin hemos perdido de vista "Chipre" aunque nos ha costado lo suyo. Con un aeropuerto a rebosar de polacos que abandonaban la isla, las colas que había para todo eran interminables. Gracias a que habíamos llegado con 3 horas de anticipación al aeropuerto porque teníamos que entregar el coche de alquiler, cosa que nos ha llevado muy poco tiempo, nos poníamos a la cola del check-in de la compañía "Wizz" lo que nos ha llevado cerca de media hora, a lo que hay que sumar otro tanto o más para cruzar el control de pasaportes y más la cola de control de seguridad de entrada a las puertas de embarque.

El vuelo no ha durado más de hora y media, entrando muy rápido por el control de Inmigración de "Grecia" y después ha llegado otro incidente. Después de recoger el equipaje salíamos por la puerta para encontrarnos con el chófer contratado a través de "Booking.com", pero no lo hemos encontrado, cambiando de puerta de salida por si estaba en la utilizada por los pasajeros de fuera del espacio "Schengen". Justo hemos podido llamar desde allí a la empresa contratada porque tampoco estaba el chófer esperandonos allí. Al final nos han asegurado que en tres minutos nos iría a buscar donde estábamos, que se han convertido en 15 minutos. Cuando hemos llegado al automóvil hemos visto que su asiento estaba tumbado, por lo que suponemos que se ha quedado dormido.

Hasta el viaje al hotel ha sido extraño, llevándonos solo un pequeño tramo por autopista y mucho por carretera de un carril por dirección detrás de un autobús al que le ha costado muchísimo adelantar. No sabemos el motivo de utilizar esa ruta porque la carrera ya estaba pagada, por lo que hemos pensado que se ha ahorrado algún tipo de peaje, tardando 15 minutos más de lo que se estima y eso que ha utilizado todo tipo de carriles avasallando a motos, autobuses y otros conductores.

Al fin llegábamos al hotel "Apollo" que lo único bueno que tiene es que se ubica muy cerca de una parada de metro.

Al atardecer nos hemos acercado en "Metro" a la plaza "Monastiraki", para cenar dolmadas y sovlaki en uno de los muchos restaurantes con vistas a la "Acrópolis", que siempre nos ha gustado.

Mañana comenzaremos las visitas a los principales puntos de interés de "Atenas" que son muchos, para lo que cogeremos un bus turísticos que te acerca a ellos subiéndote y bajándote del mismo cuando quieres, por ser la forma más rápida de desplazarte a un módico precio.

Si ayer fueros las colas en el aeropuerto de "Chipre", hoy lo han sido de forma muy generosa en la "Acrópolis", en donde cuando cogías el tique en la taquilla te asignaban la hora de entrada. Nosotros a pesar de haber ido a una hora que pensábamos temprana, nos ha tocado esperar hora y cuarto, para después formar otra cola para acceder al recinto con los cientos de personas de la misma hora de entrada.

Una vez dentro, tal como se ve en la imagen de abajo, nos hemos integrado en la marabunta que avanzaba a paso de tortuga, para al final ver "El Partenon" con los mismos andamios o similares a los que vimos en nuestra primera vez hace 32 años, eso sí, ahora los han delimitado para que no te acerques demasiado y completado con inmensas grúas para darle un toque más actual de remodelación y conservación técnica.

En este entorno poco hemos durado, porque las condiciones del lugar y la algarabía de tanta gente, nos ha invitado a abandonar el recinto, con la clara convicción de que tres veces son más que suficientes para no volver a pasar por esta situación y olvidarnos de "Atenas".

Cuando hemos bajado de "La Acrópolis", en el bus turístico nos hemos acercado al barrio de "Plaka" para dar una vuelta y comer muy mal aunque barato. Por la tarde volvíamos como ayer a la plaza "Monastiraki", para disfrutar del mejor momento del día, en un restaurante de la zona cenando con la preciosa vista de "La Acrópolis" iluminada, que es para nosotros un momento especial recordando las repetidas cenas realizadas en este singular entorno.

Mañana las visitas se centrarán en zonas de los alrededores de la ciudad, "la Riviera" y "El Pireo", para terminar este viaje.

Por la mañana temprano, salíamos en el bus turístico a realizar un recorrido por la llamada "Riviera", como denominan a la zona costera de "Atenas", donde se aprecia un entorno más nuevo y mejorado que el centro de la ciudad, que se puede etiquetar como la ¡¡¡ capital mundial del grafiti cutre !!!. Sin embargo, en cuanto a playas lo que hemos visto no presentaba especial interés con arena bastante pobre de calidad y color de tierra, por lo que ni nos hemos bajado del autobús.

De vuelta a "Atenas" hemos cogido otro autobús incluido en el billete con visita a el "Pireo", en donde recordamos uno de los viajes anteriores con los chavales que hicimos en un crucero por las islas.

Hemos bajado en el puerto deportivo para comer y retornábamos a la ciudad una vez más. El "Pireo" es un destino de transición para embarcar en los ferríes y cruceros de las islas por lo que poco de interés tiene como lugar de visita.

Para cenar, como los días anteriores hemos ido a los restaurantes cercanos a la plaza de "Monastiraki" y una vez más disfrutábamos de un precioso y colorido atardecer con la vista de la "Acrópolis".

De esta forma dábamos por finalizado este viaje de visitas al "Turkistan turco" y a la isla de Chipre, con paradas de "Estambul" y "Atenas".